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原文译者:vivienne_v
原文链接:http://select.yeeyan.org/view/33912/10969
约瑟夫那天早晨踏上了巴拿马的土地。"想不到这么容易就找到了你,"坐在她的双人沙发里,他告诉卡门·艾尔茜拉:"我在附近的面包房打听你,他们刚好知道你。"他举起一只手。"等等,我再用西班牙语说一遍。"他把刚才说的话翻译了一遍,他的西班牙语说不上完美,但却能听懂。他自豪地笑了。"我上了几年的西班牙语课,为来这里找你作准备。"
他的头发比以前短,梳理得整整齐齐,戴着银边眼镜,眼镜后面那对绿色星目显得更大了。他还像从前那么瘦。
"想不想喝点什么?"吉尔勒莫问。
"不了,谢谢。"
吉尔勒莫点点头,告退了。
约瑟夫的双手在膝盖上敲鼓般拍打了一阵,然后深吸一口气说:"看来你结婚了?"
卡门·艾尔茜拉木然地摇摇头。她感觉迷茫恍惚,出离了尘世。她还在努力想弄明白这件事:出现在门口的人竟是约瑟夫,而不是迭戈。
"这么说,他只是一个朋友?"
"他是我父亲的朋友。他住在这里,父亲去世以后一直陪着我。"
"你父亲去世了?"
"两年前。"
"我很难过,卡门·艾尔茜拉。哇,过了这么多年再叫出你的名字,感觉有点怪怪的。我的意思是,好多年了,我一直在心里念这个名字,可是……伍德罗呢?他好吗?"
"他很好。他这会儿在学校,巴拿马科技大学。他正在读工程硕士学位。"
"他快乐吗?"
"快乐。"
约瑟夫点点头,环顾房间。"我一直想知道你们俩在哪儿。他在哪儿长大的,这儿吗?"
"你生我的气吗,约瑟夫?"
约瑟夫两手紧扣,垂在两膝之间。"不生气。我想,我曾经生过气。我花了很长时间才想明白你所作的事。你知道,我想要看着我的儿子长大,我希望你回来。我记不清是不是曾经对你说过哪怕一次:我的人生似乎因你而不同,你照亮了一切。你让我感觉到我的整个人生可以不同以往。"他露出微笑:"我慢慢才想明白。我的意思是,我感觉到了变化,这种感觉在我内心骚动。我变了,你明白吗?但你当时还不知道,我那时找不到恰当的语言告诉你。我知道你为什么离开,因为你认为我软弱,可是你不知道,正是你能让我变得坚强起来。"卡门·艾尔茜拉垂下双眼。
"我想我还爱着你。"过了一会儿,约瑟夫说。
卡门·艾尔茜拉盯着自己的鞋,那是一双家常的褐色平跟鞋。她老了,快50岁了,到了这个年纪,她想她应该明白,生活从未让她得偿所愿。
"你想让我们和你回去,去迈阿密?"
"我不知道究竟怎样做才好,不过我们会知道怎么做的。"
吉尔勒莫从房子另一端他的卧室里走出来,一手拿着行李箱,一手提着一只塑料购物袋。
"你要去哪儿?"卡门·艾尔茜拉问。
"我想你不再需要我了。" 吉尔勒莫说。
约瑟夫站起来。"你不必因为我而离开。"
"我对她说过,只要她需要,我就留下。我想现在是我该走的时候了。" 吉尔勒莫微笑着俯下身吻了吻卡门·艾尔茜拉的面颊。在他走出房门之前,她耳语般地说:"谢谢你所作的一切。"
从那以后,生活变了,但却不是卡门·艾尔茜拉一直坚信会出现的那种生活。约瑟夫留下来和卡门·艾尔茜拉在巴拿马生活,不再回头,直到一个月后,他的父亲去世,他飞回美国参加葬礼。葬礼在佐治亚州奥古斯塔的木兰墓地举行。约瑟夫每天从那里给卡门·艾尔茜拉打电话,告诉她当地的气候如何、他有多么想她、他在饭店里的床多么的不舒服。一次,站在墓地里,他说:"你简直没法相信这里的树有多美。我看见一棵紫薇树,应该是佐治亚州最老的树了。除了你,它是我见过的最美的生命。"安葬了父亲,回到巴拿马后,约瑟夫说:"我想我们以后应该管伍德罗叫'何塞',如果他愿意的话。'伍德罗'不适合一个男孩子。你呢,叫你'卡门·艾尔茜拉'我一直觉得拗口。你介意我叫你'卡门'吗?不管怎么说,你就像是我的'卡门'。"
在她的后半生,卡门·艾尔茜拉与约瑟夫住在她从小长大又慢慢变老的房子里。偶尔,她会想起迭戈,因为每个人心中都有纤柔易感的角落,而且永远不会消逝,无论这份纤柔易感是由创伤,或是由爱,或是——常常如此——由难以分清的爱与创伤触动的。她一直相信他会找到她。迭戈,她唯一的挚爱。想他的时候,她就拉上窗帘,待在房间里落泪,直到听见约瑟夫在厨房叫她,或者听见回来看望父母的儿子把车缓缓驶入车道,她才打起精神,从床上起来,走出卧室,走进更加平常但却真真实实的人生。
Jianan
要说老郑为什么愿意当校车司机,让我们先来看一下这个职业的待遇。
费尔法克斯县的校车司机和老师不同,拿的是小时工资。五、六年前老郑应聘的时候,每小时16美元,以后每年增加1元左右,但是近来因为经济不好,工资已经冻结了两年,目前他每小时不到20美元。我查了一下他们的官方网站,现在招募司机的起薪是17.07美元。该县2012年度教职员工上班天数为194或198天。不考虑加班的话,新司机一年工资可以有27000美元,像老郑那样资历的则有将近32000美元,资格更老的时薪可以高达28美元,一年接近45000美元。
这个工资确实不算高,但是不要忘了有差不多三个月的暑假不用上班。而且如果愿意多做的话,比如中午接送幼儿班儿童,课外活动、参观实习出车等,挣到四、五万美元不成问题。至于老司机,特别是值班司机(英文叫Floater Driver,也可以简称为Floater),他们熟悉所有的路线,可以接替其他司机的任务,还要在出现车辆抛锚、发生事故或其他特殊情况下出车,他们的收入可以接近或达到当地的平均水平。
校车司机只要每天工作4个小时以上,就可以享受全职员工的福利,包括牙科在内的个人或全家医疗保险,还有人寿保险和长期病休护理保险,6个带薪的非工作日以及10多天带薪的病事假。带薪假可以跨年使用,老郑告诉我,他现在已经积累了300多小时的带薪假。此外还可以加入联邦税法专门为公立教育机构员工制定的403(b)计划,将工资的一部分存进一个专门的账户,在退休后取用,在这之前不用交税,因而获得缓交税、少交税的好处。
还有一条规定对那些有孩子的父母或已经退休的爷爷奶奶特别有吸引力:校车司机或乘务员在上班的时候可以带上自己的学龄前子女或孙子辈的孩子,如果孩子也在上学,则可以安排在自己的接送路线内。这样要么省去了托儿费,要么孩子放学后不会家里没人,从而免除了后顾之忧。
做校车司机最具挑战性的,一是每天需要早起,再就是责任重大。像老郑每天5点起床,那还算好的,如果家住得离停车场更远一些,4点多就得起床。但是早起只要习惯了,晚上按时休息,保证睡眠时间,不但问题不大,对健康还有好处,正如俗话说的,早睡早起身体好。
至于责任重大,则是在选择这个职业的时候就要想清楚了的,没有这个承诺,趁早不要去申请。费尔法克斯县学区专门为此编制了一份有11个问题的问卷,有意当校车司机的如果过不了这一关,则申请免谈。其中最关键性的要求包括是否愿意为孩子们服务?有没有与家长沟通的愿望与能力?愿不愿意接受毒品、酒精和犯罪背景筛检与调查?包括申请期间的和雇佣之后的不定期检测等。
这些其实是做校车司机最起码的要求。至于没有开过大巴都不要紧,可以在培训期间学习并取得驾照(外州居民则需要事先取得带P和S字头的巴士驾照),但是事关安全驾驶、保证孩子们平安上学的基本素质必须满足。如果在两年内行车违章罚点累计超过6点,就没有资格申请这份工作。当上校车司机之后,如果在一年内发生两次违规,不但立马开除,而且终身没有资格在费尔法克斯县学区当校车司机。身体健康也是重要的一项,申请时要通过体检,之后还有年检。要满足视力、听力和辨色能力等要求,不能患有开放性肺结核等呼吸或体表接触性传染病,以及会影响安全驾驶的糖尿病、心脏病、精神性疾病等病症(满足一定条件的除外)。
申请人满足基本要求之后,就开始拿工资的培训。经过5个星期、超过140小时的课堂学习、驾驶训练和在老师傅指导下的实习,全部合格才能上岗。正式工作以后,还要经常参加安全驾驶的培训班和小组学习。费尔法克斯学区是美国最大的学区之一。全县公立学校学生超过16万人,其中约三分之二乘坐校车上学,校车司机1100人,乘务员超过300人。除了经常性的学习,每年还分两片举行两次安全驾驶的集训。从2000年开始,还在暑期举办调度员、司机和乘务员跨地区混合编班的安全培训。这种培训班自愿参加,但是在晋升时是一个重要的考核条件。这类以保证校车安全为宗旨的培训活动也都是发工资的。
为了保证顺利、安全地接送学生,除了对司机和乘务员有严格要求之外,调度部门的责任也十分重要。他们要给每位司机提供每条路线详尽的行车单,几点几分到哪里接送哪个或哪些学生,接送的任何一个环节出现问题怎么处理等都会交代清楚。如果出现交通拥堵而造成晚点、学生迟到超过2分钟没有能够上车等情况,司机与调度联络之后,调度都会及时通知家长。因为降雪或其他恶劣气象条件推迟上课或停课,则通过非常规范的方法及时通知每个学生的家庭。调度室还通过全球定位系统掌握全部车辆的行踪,一旦发生意外可以及时处理。
正因为各项安全措施比较到位,司乘人员尽心敬业,多年来费尔法克斯县的校车只发生过一起死亡事故,是一辆空车与卡车相撞,死的是司机本人。据运输部国家高速公路交通安全局(NHTSA)的资料,美国校车每行驶1亿英里发生事故死亡0.2人,远远低于所有车辆事故死亡的1.5人。平均每年校车事故车内人员死亡10人,其中司机占四分之一。学生乘坐校车上下学发生事故死亡的概率,是所有通勤方式的1%。
下面让6位费尔法克斯县校车司机现身说法,看看他/她们是怎么对待这份职业的。
唐纳(Donna)已经当上了奶奶,除了收入、保险等之外,做校车司机对她来讲最好的一点就是有时间和4个孙子孙女在一起,带他们去象棋班,参加空手道和足球比赛。她原来是护士,而3岁的孙子有先天性心脏病,已经动过三次手术,做校车司机使得她可以有时间照看有病的孙子。她对自己孙子们的爱心,也同样表现在对那些她接送的学生们的身上。
赛义德(Said)在开始做校车司机的时候,看中的是工资和福利待遇,后来发现有另外的好处。首先是通过每天与孩子们的接触,从他们的眼中看到了自己的童年,也对自己的孩子有更好的了解。同时他发现开校车有很多空闲,特别是整个夏天都放假。所以他在琢磨如何利用这些时间做自己的事情。目前他正在做冰激凌流动售货车的生意。今后赛义德想朝着自己创业的方向发展,只要碰到适合的,他就会去尝试。
富兰克林(Franklin) 与我采访的老郑一样,是专门接送特教学生的校车司机,他已经升到值班司机的位子。富兰克林不但对收入和福利感到满意,而且在看到原来要坐轮椅或不能交流的学生,一年后可以自己上车或者可以交谈的时候,真切地感受到自己工作的意义。他喜欢弹钢琴,在弹奏福音曲目时,那种感觉就会从他的指尖流淌出来。
史蒂夫(Steve)之前在联邦国税局的设施管理部门工作,现在他是孩子们和家长最喜欢的司机之一。史蒂夫喜欢这份工作并不仅仅是因为有额外的收入,还因为有很多空闲时间,可以参加老年垒球比赛,还可以开着他第二喜欢的车——哈雷摩托——上路兜风。
因为卡拉(Carla)的姐姐在这里开车,知道开校车的好处,所以她也当上了校车司机。她接送的主要是初中学生,这个年龄的孩子有各种各样的新想法,那些欢快的笑脸和眼睛闪光的一眨好像是在说:任何事情都是可能的,今天我们就来证明给你看!除了这种让自己也年轻起来的感受之外,开校车还使得她可以有更多时间和丈夫一起去教堂做义工。
卡伦(Karen)在国防部国防测绘局做文秘和研究工作做了18年。为了有更多的时间与孩子在一起,她选择了开校车。现在四个子女中有两个是在她的接送路线上。有一天,一个二年级学生给了她一张自己画的招贴画,上面写着"I love Miss Karen"。卡伦深受感动,知道自己选择了一条正确的生活道路。
有了上面这些例证,老郑在年纪大了之后,不想再整天面对电脑费眼费神编程序,改行来做校车司机就很好理解了。
(图片除注明的以外均取自费尔法克斯县学区网站)
原文译者:frmann
原文链接:http://select.yeeyan.org/view/235852/240686
玛格丽特·撒切尔早知道单一货币会毁掉欧洲
彼得·奥本讷,政治,最后更新2010年11月18日
玛格丽特·撒切尔下台(1990年11月28日)20周年纪念日就在下周。她面临着各个方面的压力,不过最终压垮她的是当时尚未诞生的欧元。在1990年10月的最后一个周末,她前往罗马参加欧洲峰会,雅克·德洛尔梦想的欧洲货币联盟是这次峰会最重要的议题。不过正当撒切尔夫人在国外无助地抵挡将要诞生的单一货币时,国内有人给了她致命的一击。撒切尔内阁中最尖刻的批评者杰弗里·豪登上荧幕,告诉主持人布莱恩·瓦尔登英国原则上不反对欧元。
撒切尔夫人归国后在下院作报告时被迫镇压豪:"我的政府只相信英镑。"豪辞职了,数日后他在下院后排座位上发表了引起保守党领导权之争的著名演说。
如今,玛格丽特·撒切尔在1993年发表的自传读起来像是预言。这本书反映了她以怎样非凡的智慧考察德洛尔的单一货币方案并进行了何等深入的思考。她至关重要的否决并非如后来的批评家一直宣称的是考虑不充分的结果或是出于排外主义思想。
根本的原因是经济问题。早在1990年,撒切尔夫人就清晰地预见单一货币必将带来的灾难和痛苦。她的自传写下了她对自己欢迎欧元的财政大臣约翰·梅杰的警告,德国这样的经济强国无法和希腊这样的小国共用单一货币。撒切尔预言说,德国对通货膨胀充满恐惧,欧元将因为"摧毁弱国效率低下的经济"而对它们产生致命的损害。
多年以前,英国首相仿佛掌握了能让她看到过去一年中发生在爱尔兰、希腊和葡萄牙的灾难的水晶球。事实上,世界不相信撒切尔夫人的预言酿成了欧洲历史上的又一个悲剧。法国总统密特朗和德国总理科尔都把她的警告当成了耳旁风。撒切尔夫人在1990年被赶下首相宝座以后,这个至关重要的反对声消失了,英国国内开始达成欢迎欧元的共识。
这种共识弥漫整个英国。它吸纳了托尼·布莱尔的新工党和帕蒂·阿什顿的自由民主党。英国工业联合会和工会一起欢迎欧元。外交部一直是支持单一货币的。彼得·苏斯蓝(BP和高盛的总裁)和潮人理查德·布兰森等重要的商人都强烈支持欧元。《金融时报》这张在过去四十年中猜错了每一个重大经济事件的报纸则是又一个欧元支持者。
这种共识显得更为有力是因为它控制了保守党要人们。"欧洲的英国"活动在1999年发起,它让雄心勃勃的年轻自由民主党人丹尼·亚历山大脱颖而出,现在他已经是财政部首席大臣。肯·克拉克和麦克尔·黑斯廷也背信弃义地同托尼·布莱尔和彼得·曼德尔森一个鼻孔出气。
曼德尔森宣称:"我们要付出的代价是失去在英国的投资和工作,这是无法用数字来衡量的。"他指出:"如果我们不加入欧元,我们就很难保护工业免受英镑汇率波动的影响。"迈克尔·黑斯廷则以先知的口吻描绘了英国游离于欧元之外进行竞争的可怕后果。如今已经成为自由民主党内阁大臣的克里斯·休恩当时尖刻地指责欧洲怀疑论者的警告:加入欧元会让爱尔兰经济过热——这个警告已然成为事实。
工业巨头联合利华总裁爱尔兰人尼尔·菲茨杰拉德预言英国会因为留在欧盟之外而经济闭塞。反讽的是,正是他的祖国如今面临闭塞的局面。所有质疑欧元"共识"的人都受到了奚落。就连当时的反对党领袖威廉·黑格也受到了这样轻蔑的对待。黑格进行了一系列演说,今天重读这些文章时可以发现他在预见性上堪与玛格丽特·撒切尔比肩。他预言欧元区成员国的身份会"引起空前的繁荣和深深的衰退"。黑格还冷峻地指出"单一货币的命运不可更改。人们将发现自己身陷火海,无路可逃。"他特别指出欧元区成员国的地位可能引起"全面的银行和金融危机"。
没人听进了黑格的警告,很多人还嘲弄他,有人指责他把保守党推向右翼。亲欧洲联盟不可或缺的一员——英国广播公司也在边缘化黑格这样的批评者上作出了自己的贡献。这家国营广播公司把保守党领袖刻画成古怪的仇外分子,与之形成鲜明对照的是支持欧元的人们都毫无疑义地成为明智的主流人士。
但今天是黑格的演讲经受了时间的考验,而黑斯廷、布莱尔、曼德尔森和克拉克激动人心的忠告都已经称了笑话。我们可以做个思想实验,看看如果当初他们赢得了辩论,英国会是怎样的局面。
首先需要指出的是到2008年结束的英国经济增长会更强劲,这应当感谢欧洲中央银行在本世纪头几年实施的柔性利率政策。
其次是后来的崩溃也会糟糕得多得多。我们会以最快的速度最大幅度地降低利率。我们不能通过贬值本币来减少麻烦,也不能通过加印本币来刺激经济增长。
因为我们没有这些手段,衰退会演化为萧条。失业人数可能增至500万,我们已经不堪重负的公共财政会崩溃。与爱尔兰和希腊一样,我们无力从国际市场筹集资金,国际货币基金会介入。德国的安吉拉·默克尔会提供援助——但前提是我们接受欧洲为我们制定的政策。我们会失去自由,和爱尔兰一样成为布鲁塞尔的全资子公司。
昨天,我尝试联系10年前努力推动废除英镑的主要政治家:黑斯廷,莱昂·布里坦,曼德尔森,尼尔·基诺克,查理·肯尼迪……我想问他们是否坚持当年不切实际的警告。我想请他们道歉。没有人回应。
我还想请其他人道歉:扭曲了辩论的英国广播公司,嘲笑努力抵制欧元的威廉·黑格、约翰·莱德伍德和伊恩·邓肯·史密斯等政治家的高级评论员,密谋出卖黑格的黑斯廷和克拉克,出卖英国商业利益的全国工业联合会(当时的主任是阿德尔·特纳,他现在是金融服务局主席)……
还有一点。玛格丽特·撒切尔可能是单一货币的第一个牺牲品,但其后这张名单越来越长:数以百万计的丢了工作的人们和被剥夺了光荣与独立的国家(正如她预言的)。撒切尔女爵经常被她各怀动机的政敌指责冷酷无情。但欧洲计划的支持者们如今可以坦然面对人们因为他们推进经济和货币联盟的使命而承担的无尽苦难。撒切尔夫人知道他们的疯狂计划的可怕后果,因而为反对它而战斗。她在作为首相最后的战斗中如此伟大而富于同情心!
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有一个令人兴奋的消息,上次提到过Standford的在线公开课公开课AI(人工智能),machine learning和data base。我注册并参与了其中的两个。觉得很有意思,也学到了不少东西。到现在我觉得和比如像以前的网络公开课相比,比较关键一点它有明确的进度计划。这样,至少你不太会因为某一天Dota太晚而导致整个自学计划崩溃。另外更关键的一点是有不错的课程配套资料。像machine learning(据说database也有,但是我没有上这个课程),甚至还有对应的编程作业,这对掌握你的所学至关重要。
所以,这个消息就是在2012的1月份左右,将会有其它几门课程推出:
另外发一点背景八卦资料。
AI和DB的课程不知道为什么没有像ML一样在一月份推出。可能他们太忙了。有趣的是现在担任AI和ML教学的所有教授中,Sebastian Thrun和Andrew Ng都是Google X部门的一员,Sebastian就是Google无人车项目的主导人。而Peter Norvig(G+和blog)和Google关系可能更紧密,在他的简介上说He is Director of Research at Google。说起Peter Norvig,大家可能熟悉他的一篇文章:花十年时间来学编程(陈皓注:关于这篇文章的翻译,参看酷壳的《"21天教你学会C++"》)。另外现在的AI课程和另外两门不一样。据一次在G+上看到的讨论说,AI课程是由Sebastian的一位Ph.D所建立的创业公司Know It所接管的。而其它的两门课应该是由Stanford接管的。另外,最近临近这门课的期中考试,Sebastian说可以在德国的两所高校(比如在Munich的一个通知)参加现场考试,这样可以获得一个由监考教授所授权的certification。这样有点让人YY~不过在G+上有人讲,如果你真把这些课程当作是Stanford Stand的,那你真的是在YY你自己了…关于课程的内容难度,machine learning课程的一位TA(Pang Wei Koh)在论坛里明确提到过:像machine learing 这门课,和在斯坦福的CS229A一样,内容在更侧重于应用,数学部分的内容涉及的要少一些。但是又提到之后开始的PGM(Probabilistic Graphical Models)是内容和在校内的课程一样。
最后,感谢所有提供这些课程的人们。
本文来自阿四的 Stanford''s Online Course,谢谢阿四的收集和投递。
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